JOUR 3 > Jeudi 9 juin
Réveil à 5 h 30 pour faire un Drive dans la réserve privée du lodge. Le soleil se lève à peine et il ne fait pas chaud dans le 4×4 ouvert. Animaux vus : Zèbres, chacal, phacochères et une multitude d’ongulés : gnou, oryx, springboks,… Rencontre avec un troupeau de girafes qui se laissent tranquillement photographier. Retour au lodge vers 8 h 30 pour un copieux petit déjeuner bien mérité.
Nous reprenons la route vers 11 h direction Tsumeb où nous faisons une halte pour déjeuner ainsi qu’un tour de ville.
Arrivée au Etosha Aoba Lodge vers 17 h… Nous dégustons une bonne bière sur la terrasse devant le Waterhole où nous assistons à un balet de différentes espèces qui viennent s’abreuvoir au point d’eau à tour de rôle : kudu, sherbok, zèbres, blaireaux,…
Installation dans nos lodges, véritable maison avec salon, salle de bain, chambre et terrasse privée.
A l’heure du dîner, notre table est dressée sur la terrasse, à une quarantaine de mètres du point d’eau. L’établissement est peu fréquenté en ce début de saison et il y a plus de personnel que de touristes : nous 4 et un couple d’allemands. Il fait nuit. Le repas commence par une soupe de potiron, excellente, et nous délirons avec Philippe à propos du spectacle auquel nous avons assisté quelques heures plus tôt « imagine, y’a un mec qui gère les animaux et qui, tour à tour donne des consignes : »envoyez les zèbres, envoyez les kudu,…. »
Soudain, nous sommes surpris par un violent bruits de sabots. Les zèbres viennent de détaller tous ensemble du point d’eau. Alors qu’Albertina nous dessert nos assiettes, nous apercevons une masse s’approcher du plan d’eau. Nous restons interloqués et Albertina lâche « a lion » !
Effectivement, sous les yeux ébahis, une lionne s’approche à patte de velours. Nos coeurs s’accélèrent et plus personne ne dit mot. Albertina est allé chercher le reste du personnel qui se poste derrière notre table pour admirer la scène. C’est la première fois qu’un lion s’approche si près du lodge. La lionne s’abreuve pendant de longues minutes en levant de temps en temps la tête dans notre direction. L’animal nous fixe et nous nous demandons quelle serait notre réaction s’il venait à s’approcher. Le silence est complet et la scène est si proche que nous entendons distinctement la lionne laper l’eau (et non l’apéro!).
La lionne une fois rassasiée rebrousse chemin. Nous nous retournons et constatons que le couple d’allemands a disparu. Le personnel est en panique et Albertina prévient les gardes qui viendront plus tard faire une ronde autour du point d’eau.
Nous terminons la soirée autour du feu, à 20 m du point d’eau, avec un seul sujet de conversation… encore sous le choc émotionnel de notre rencontre nocturne.